ในทางวิทยาศาสตร์ เมื่อโลกหมุนรอบตัวเอง ด้านที่ไม่ถูกแสงอาทิตย์ก็จะมีความมืดปกคลุม เกิดเป็นช่วงเวลากลางคืน แต่ตามเทวตำนานกรีก กลางคืนเกิดขึ้นจากพลังอำนาจของเทพีองค์หนึ่ง ผู้มีนามว่า นิกซ์ (Nyx) ซึ่งเป็นภาษากรีกโบราณ แปลว่า กลางคืน

ภาพวาดนิกซ์ของจิตรกร Brygos วาดไว้เมื่อ 490 ปีก่อนคริสตกาล ปัจจุบันเก็บไว้ที่กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมณี
รูปจาก http://www.mlahanas.de/Greeks/Mythology/Nyx.html

หนึ่งในคณะเทพรุ่นเก๋า

นิกซ์เป็นเทพีองค์หนึ่งในกลุ่มเทพเจ้ารุ่นแรกสุด เช่นเดียวกับไกอา (Gaia) พระแม่ธรณี และอีรีบุส (Erebus) เทพแห่งความมืด ซึ่งล้วนถือกำเนิดจากเคออส (Chaos) หรือจักรวาลที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่ๆ ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง หลังกำเนิดขึ้นมา กลุ่มเทพรุ่นแรกก็ช่วยกันจัดระเบียบจักรวาล และสร้างพลังธรรมชาติและทวยเทพที่จะมีบทบาทสำคัญต่อไปในภายหลัง

ภาพกราฟิกนิกซ์แบบ Non-Isometric (Pixel Art)
รูปจาก http://umidelmare.deviantart.com

วงศ์วานน่าพรั่นพรึง

ในขณะที่พงศ์พันธุ์ของไกอาปกครองสามภพอย่างเบ็ดเสร็จ (ซึ่งก็คือซูสและครอบครัวนั่นเอง) พงศ์พันธุ์ของนิกซ์กลับเป็นเพียงเทพชั้นรองที่ไม่ได้มีบทบาทใดมากไปกว่ามีชื่อเรียกให้รู้จักกัน นิกซ์มีลูกสององค์กับอีรีบุสผู้เป็นพี่ชาย ได้แก่ เอเธอร์ (Aether) เทพแห่งแสงสว่าง และ เฮเมอรา (Hemera) เทพีแห่งทิวา และยังให้กำเนิดลูกด้วยตนเองอีกจำนวนมาก ซึ่งลูกๆ ในกลุ่มหลังนี้ล้วนแล้วแต่คอยกลั่นแกล้งมนุษย์ให้ทุกข์ทรมานอยู่ร่ำไป เช่น คณะเทพีแห่งโชคชะตา (Fates) เทพแห่งความตาย ธานาทอส (Thanatos) เทพแห่งการหลับใหล ฮิปนอส (Hypnos) เทพีแห่งความแตกแยก อีริส (Eris) เทพีแห่งการลงทัณฑ์ เนมีซิส (Nemesis) เทพแห่งความชรา เจอรัส (Geras) ฯลฯ

นิกซ์กับฮิปนอส ลูกชายสุดที่รักที่มักไปไหนมาไหนด้วยกัน (คนเราเลยมักเข้านอนตอนกลางคืน)
รูปจาก http://www.kabsyn.com

ผู้รังสรรค์ราตรี

นิกซ์มักปรากฏตัวในรูปของสตรีสวมชุดสีดำสนิท มีผ้าคลุมสีดำประดับด้วยประกายดาว บางตำนานก็ว่านางมีปีกสีดำ มีไอหมอกสีดำเป็นมงกุฎรอบศีรษะ และมีพาหนะเป็นรถเทียมด้วยม้าสีดำ เวลานิกซ์ไปเยือนที่ใด ที่นั่นก็จะกลายเป็นกลางคืน นิกซ์พำนักอยู่ ณ มุมใดมุมหนึ่งในยมโลกร่วมกับลูกๆ ส่วนใหญ่ของเธอ รวมทั้งเฮเมอรา ซึ่งมักจะออกไปเปลี่ยนโลกให้เป็นกลางวันทันทีที่นิกซ์กลับเข้าบ้าน ทำให้สองแม่ลูกไม่เคยอยู่บ้านพร้อมหน้ากันสักครั้ง

นิกซ์กับราชรถเทียมด้วยอาชาสีดำ
รูปจาก http://www.theoi.com/Protogenos/Nyx.html

แม้จอมเทพยังยอมสยบ

นิกซ์เป็นผู้เดียวที่มหาเทพอย่างซูสเกรงกลัว ครั้งหนึ่ง เทพีเฮราติดสินบนให้เทพฮิปนอสร่ายมนตร์สะกดให้ซูสผู้เป็นสามีหลับใหล เพื่อที่นางจะได้กลั่นแกล้งเฮอร์คิวลิสได้ตามใจชอบ เมื่อซูสตื่นและทราบเรื่องก็บังเกิดโทสะ หมายจะจับฮิปนอสมาลงโทษ ฮิปนอสจึงหนีไปพึ่งนิกซ์ผู้เป็นมารดา ซูสจึงต้องยอมปล่อยฮิปนอสไป ตรงนี้น่าจะสื่อถึงท้องฟ้าเวลามีพายุ ที่แม้กระทั่งสายฟ้าอันเป็นอาวุธประจำตัวซูสก็ยังไม่อาจทำลายม่านรัตติกาลของนิกซ์ให้ท้องฟ้ากลับมาสว่างอย่างถาวรได้

นิกซ์คลี่ผ้าคลุมกายเพื่อเปลี่ยนท้องฟ้ายามกลางวันให้กลายเป็นกลางคืน
รูปจาก http://bluefooted.deviantart.com

รู้ไหม นิกซ์ก็มีบทบาทใน แฮร์รี่ พอตเตอร์ นะ

ชื่อในเทวตำนานโรมันของนิกซ์คือ “น็อกซ์” (Nox) ซึ่งแปลว่า ความมืด ในภาษาละติน กลายเป็นคาถาสำหรับดับแสงไฟที่ใช้กันในเรื่องแฮร์รี่ พอตเตอร์ คู่กับคาถาจุดไฟ “ลูมอส” (Lumos) ที่แปลว่า แสงสว่าง นั่นเอง

ภาพวาดนิกซ์กับประกาศกอิศยาห์ (Isaiah) จากหนังสือ Paris Psalter สมัยศตวรรษที่ 10
รูปจาก http://en.wikipedia.org/wiki/Nyx_%28mythology%29

พิมพ์ครั้งแรก:  เล่มโปรด ฉบับที่ 84 ประจำเดือนมิถุนายน 2551 หน้า 12-13

งานชิ้นใหม่ของคุณภูมิครับ เพิ่งตีพิมพ์ลงครั้งแรกในนิตยสารเล่มโปรดฉบับเดือนนี้ไปเอง วางขายตามร้านหนังสือชั้นนำทั่วไปแล้วครับ

เล่มโปรด เป็นนิตยสารเอาใจวัยรุ่น ของ สนพ.นานมีบุ๊คส์ ซึ่งเมื่อต้นปีนี้ก็เพิ่งเปลี่ยนรูปเล่มใหม่ ชวนให้น่าอ่านยิ่งขึ้น (สำหรับเด็กและเยาวชน ซึ่งก็ดึงดูดสายตาของเด็กโข่งอย่างคุณภูมิเช่นกัน)

และเพราะกลุ่มลูกค้าหลักของเล่มโปรด หรือของนานมีบุ๊คส์ ก็คือน้องๆ ที่ชื่นชอบวรรณกรรมเยาวชนและนิยายแฟนตาซี เช่น แฮร์รี่ พอตเตอร์ กอง บก. เล่มโปรดก็เลยสอบถามความนิยมจากผู้อ่านว่าอยากให้มีคอลัมน์ว่าด้วยเรื่องตำนงตำนานปรัมปราอะไรพวกนี้ไหม ปรากฏว่ามีผลตอบรับเป็นบวกมาเพียบ ดังนั้น...คุณภูมิก็เลยได้งานนี้ไปทำ

ทำงานหนังสือเด็กและวัยรุ่น ดูเผินๆ เหมือนจะง่าย แต่เอาเข้าจริงก็ไม่ง่าย เพราะต้องระวังเรื่องการใช้ภาษาและการเรียบเรียงประโยค ซึ่งตลอดชีวิตที่ผ่านมา คุณภูมิก็พูดจาเป็นทางการและวิชาการเสียเหลือเกิน (จากปากคำของคนรอบข้างมากมาย) พี่คนที่เป็น บก. ต้องเรียกไปปรับแก้ภาษาตั้งหลายครั้ง เพื่อให้น้องๆ ที่ได้อ่านงงน้อยที่สุด ซึ่งฉบับที่ได้ตีพิมพ์ไปแล้วจะไม่เหมือนกับที่พิมพ์ลงเอ็นทรี่นะครับ เพราะที่อยู่ในเอ็นทรี่นี้เป็นฉบับที่คุณภูมิยังไม่ได้ปรับแก้ภาษา

งานของจริงที่ตีพิมพ์ลงเล่มโปรด ได้มือ Illust งานแจ่มอย่างคุณอสิตา ที่วาดปกหนังสือนิยาย (โดย) เยาวชนมาแล้วหลายเรื่อง (ส่วนใหญ่จะเป็นของ สนพ.ฟิสิกส์เซ็นเตอร์) สไตล์การวาดและลงสีของคุณอสิตาจะไม่ดูเป็นการ์ตูนญี่ปุ่นตาหวาน แต่ดูออกไปแนวคลาสสิกๆ เหมาะกับวาดภาพพวกเทพๆ ดี ที่คุณภูมิรู้จักกับเขาก็มีสาเหตุมาจากบล็อกคุณภูมินี่แหละครับ เริ่มจากการที่คุณอสิตาติดใจการ Review หนังสือสไตล์คุณภูมิ (เย้เย ดีจาย~~) พอคุณภูมิได้งานนี้จากเล่มโปรดมา ก็เลยติดต่อขอคุณอสิตามาวาดภาพประกอบให้ เพราะสามารถติดต่อสอบถามกันได้สะดวก ถ้ามีอะไรจะได้คุยกันได้ง่ายกว่านักวาดภาพประกอบคนอื่นๆ ของนานมีบุ๊คส์

อ่านหน้านี้จบแล้ว ช่วยอุดหนุนกันหน่อยนะครับ หรือแค่เปิดอ่านก็ยังดีครับ  (ส่วนฉบับเดือน ก.ค. เป็นเรื่อง นรกโลกันตร์ ซึ่งเป็นฉบับย่อจากที่เคยอัพลงบล็อกมาแล้วครับ)